Det gamla stadshuset eldhärjades år 1929, men den vackra renässansfasaden till Leidens Stadhuis kunde räddas. Byggnaden designades av Lieven de Key, en nederländsk arkitekt som var berömd för sitt arbete i Haarlem. Titta på byggnadens skulpturnischer och nyckfulla utsmyckningar, bland annat lejonet som vakar över trappan och den stora, välvda porten.
Gå längs en av de äldsta gatorna i Leiden, Breestraat, om du vill titta närmare på den gamla fasaden. Byggnaden räddades från att förstöras helt, trots att förhållandena var mycket svåra. Vädret var så kallt att vattnet snabbt kyldes ner i brandmännens slangar. Vattnet frös till is när det rann utmed byggnadens fasad och skapade illusionen av ett ispalats. Tyvärr gick stora delar av stadens historia förlorad i branden, eftersom Leidens register över födslar och dödsfall och andra historiska dokument brann upp.
På ena sidan av Stadhuis ligger Vismarkt, fiskmarknaden. Där kan du se den nya stadshusbyggnaden som uppfördes på 1930-talet, efter den förödande branden. Då designade M.C. Escher fem träpaneler med inläggningar i sin typiska, avancerade, grafiska design med fiskar och fåglar. Panelerna visas endast upp på Öppna monumentsdagen i september, eftersom stadshuset fortfarande används som kontorslokaler för stadsledningen. En av panelerna föreställer en stor karta av stadens gator år 1940, omgiven av Eschers karakteristiska flygande fåglar.
Shoppa gärna loss på Vismarkt. På denna marknad säljer man inte bara fisk, utan även blommor, gatumat, ekologiskt odlad frukt och grönsaker. Träna på dina kunskaper i nederländska genom att köpslå med försäljarna och räkna i den lokala valutan.
Titta på Stadhuis vackra arkitektur medan du äter en elegant middag på City Hall Bistro som ligger vid Stadhuisplein. Om det är soligt väder ska du slå dig ner vid kanalen med en kopp kaffe och en stroopwafel, ett krispigt bakverk som består av tunna krispiga våfflor med söt fyllning.
