NĂ€r du ser en glimt av Big Ben frĂ„n andra sidan Themsen vet du att du verkligen har anlĂ€nt i London. Big Ben syns i kĂ€nda brittiska filmer som âBridget Jones's Diaryâ, âNotting Hillâ och âLove Actuallyâ och gör sig bĂ€st frĂ„n Themsens östra strand eller pĂ„ en promenad lĂ€ngs med Westminster Bridge pĂ„ vĂ€g mot Houses of Parliament.
FrÄn början var det bara klocktornets största klocka som kallades för Big Ben. The Great Bell, som den ocksÄ Àr kÀnd som, vÀger 13 ton (13 760 kg). Lyssna efter dess djupa klang som klingar över taken och Londons rusningstrafik nÀr den ringer in varje timme. Numera Àr namnet Big Ben synonymt med klockorna, klockan och tornet.
Sedan den först slog i juli 1859 har klockans pÄlitlighet och förtroendeingivande ringning blivit en nationell symbol för brittisk motstÄndskraft. NÀr solen gÄr ner lyser man upp klockans fyra elfenbensfÀrgarde urtavlor sÄ att de fortfarande kan ses pÄ flera kilometers avstÄnd. Urtavlorna har bara slÀckts ner i kristider: under tvÄ Är av första vÀrldskriget för att undvika tyska zeppelinattacker, och pÄ natten under andra vÀrldskriget för att göra det svÄrare för tyska bombplanspiloter.
Klocktornet stod fÀrdigt 1858 och pÄstÄs vara uppkallat efter Londons byggnadsbestÀllare, en stor man vid namn Benjamin Hall. Tornet i tegel och kalksten ritades av arkitekterna Charles Barry och Augustus Pugin i klassisk nygotisk stil och utgör en del av Houses of Parliament. Klockan Àr det största ringande fyrsidiga uret i Storbritannien. Vare urtavla Àr sju meter i diameter och innehÄller 312 opalglasskivor.
Trots sin status som ett populÀrt landmÀrke öppnar Big Ben bara sina dörrar för brittiska medborgare som bokat in en tur genom sina parlamentariker. Men detta hindrar inte resten av oss frÄn att rysa till första gÄngen man ser och hör den.
I juni 2012 döptes Big Ben officiellt om till Elizabeth Tower, för att hedra drottning Elizabeth II:s diamantjubileum, men den Àr fortfarande kÀnd som Big Ben i vardagstal.
Big Ben ligger i centrala London. NÀrmaste tunnelbanestation Àr Waterloo.
