Essen grundades på 800-talet och började ta form som en industristad när familjen Krupps järnbruk kom till. Småstaden blev snart en storstad och ett av Tysklands viktigaste centrum för kol- och stålindustrin fram till andra halvan av 1900-talet.
På en resa till Essen får du inte missa att besöka Zeche Zollverein. Denna kolgruva är ett av stadens stoltaste minnesmärken från industritiden och beskrivs som den vackraste kolgruvan i världen. Numera är den även listad som ett av UNESCO:s världsarv. I dag är byggnaden, som är berömd för dess Bauhaus-stil, värd för kulturella och konstnärliga institutioner från museer till ett designcenter. Ett annat ställe värt att utforska är Villa Hügel, en herrgård på 269 rum som numera tjänar som konstmuseum och konsertlokal, men som förr var familjen Krupps bostad i staden
Folkwang-museet bjuder på en hel dags underhållning med utställningar som sträcker sig över fotografikonstens långa historia och ett galleri med målningar från många olika perioder. Bland andra vackra byggnader i staden finner man teatern och operahuset Aalto, ett arkitektoniskt underverk man inte bör missa. Är du i staden över en weekend kan du slå två flugor i en smäll och samtidigt se en föreställning.
Ta en tur till Essener Münster och njut av detta fantastiska exempel på gotisk arkitektur, byggt i ljus sandsten. Inuti hittar du ovärderliga mästerverk, som den över tusen år gamla Essens gyllene madonna samt den äldsta kända fristående madonnaskulpturen norr om Alperna.
En något modernare religiös byggnad är Gamla synagogan, som konstruerades 1913 (då under namnet Nya synagogan) och som var den centrala helgedomen för Essens judar före andra världskriget. Den är fortfarande känd som ett av Tysklands finaste exempel på judisk kultur och arkitektur från tiden före 1930-talet.
Resor till Essen är inte kompletta utan ett besök till stadens södra kvarter för att utforska stadsdelarna Kettwig och Werden. De har lyckats bevara sin traditionella karaktär och bjuder på byggnader med anor från tusentals år tillbaka. Här hittar du bland annat Werden-klostrets kyrka, St. Ludgerus, som utseddes till en mindre basilika för 20 år sedan.
Även om Essen omisskännligen är en gammal industristad har den fått nytt liv med en blomstrande modern kultur som är väl värd att upptäcka på en weekendresa.
