San Franciscos Chinatown är ett av de mest tätbefolkade och pulserande stadsområdena i USA. De smala gatorna har upplevt mer än 160 år av revirkrig, opiumhålor, böldpest, spritsmugglare och hemliga klubbar och föreningar och är idag en av stadens mest populära turistattraktioner. Liksom stora delar av San Francisco återuppbyggdes stadsdelen efter jordbävningen och bränderna 1906.

Starta din resa genom landmärket Chinatown Gate med pagodaportar vid korsningen mellan Bush Street och Grant Avenue. Prydnadsdrakar glider över denna ceremoniella entré och traditionella Fu-hundar av sten står i vakt vid dess sidor.

Håll utkik efter de många marknaderna längs Stockton Street där lokalbefolkningen handlar. Där finns det både höns, sköldpaddor och många andra djur att beskåda.

En av de attraktioner som också gör Chinatown värt ett besök är Golden Gate Fortune Cookie Factory. Fabriken ligger i en liten byggnad på en bakgata som kallas Ross Alley. Lyckokakor i alla former och storlekar tillverkas här och när du närmar dig kommer du att känna hur de söta dofterna drar in dig. Även om det finns andra bageri som tillverkar lyckokakor i San Fransisco är detta det enda där du kan se hur de tillverkas på traditionellt sätt – nämligen för hand.Termen fabrik är kanske något missvisande, eftersom det i verkligheten bara är två eller tre personer som viker ihop kakor bakom butiksdisken. Bäst av allt – det finns påsar med färska kakor att köpa.

Om du vill uppleva riktiga Chinatown och inte bara turistdelen måste du någonstans avvika från huvudgatorna med sin tjusiga arkitektur, Dim Sum-restauranger och souvenirbutiker. Bege dig in i labyrinten av gränder och sidogator och fördjupa dig i stadsdelen där lokalbefolkningen uträttar sina vardagssysslor. Besök templen, ducka in i de mindre butikerna och gör några upptäckter på egen hand.

Chinatown ligger en kort promenad från centrum. Inget besök är komplett utan en tur med spårvagn.