Ipanema ligger i ett av Rio de Janeiros rikaste områden, mellan Leblon och Arpoador, bredvid den berömda Copacabana-stranden. Ordet Ipanema betyder ”stinkande sjö” på Tupi-språket men beskrivningen passar knappast det som möter dina ögon på denna vita sandstrand där de rika och stilmedvetna samlas för att dyrka solen Bortom strandens västra ände hittar man en vacker utsikt mot de två bergen Dois Irmãos.

Från början syftade Ipanema på en tidigare landägares hemland istället för själva kuststräckan. I västerländsk kultur är stranden främst bekant från den populära1960-talslåten The Girl From Ipanema, som skrevs av två lokalinvånare.

Vädret här är milt året runt, men det är bäst att besöka Ipanema mellan juli och september när vädret och soljuset är som bäst. Under karnevalen står Ipanema för sina egna festligheter, Banda de Ipanema, som lockar nästan 50 000 besökare. Oavsett när du besöker stranden bör du se till att bara simma inom de områden som patrulleras av livräddare eftersom vattnen kan vara farliga. Det finns ett antal livräddartorn längs med Ipanemas kust.

Stranden fylls av hängivna surfare och soldyrkare hela veckan, men räkna med att det blir full med folk på söndager då den närliggande vägen stängs för trafik och fylls med fotgängare, joggare, cyklister och alla möjliga sorters skateboardåkare.

I området vid stranden hittar man lyxiga restauranger och butiker. Promenera längs med Rua Vinícius De Moraes där de flesta affärerna och butikerna ligger. Slå dig ner vid ett bord i en botequim – portugisiska för en bar eller ett kafé. Se folkmassorna passera förbi medan du smuttar på Brasiliens nationalcocktail, caipirinha. Tänk på att priserna i barer, kaféer och restauranger i Ipanema-området är högre än i de flesta andra delar av Rio.

Ipanema ligger cirka 30 minuter med taxi eller buss från centrala Rio i normala trafikförhållanden. Undvik att hyra en bil om det inte är absolut nödvändigt eftersom det är svårt att hitta parkering och den sällan är gratis. Måste du hyra en bil är det värt att kolla om ditt hotell har gratisparkering. Om du planerar att åka dit under högsäsong, speciellt kring nyårsafton eller karnevalen (normalt sett i slutet av februari), bör du boka hotell i god tid.