Shejker, icke-kungliga lokalbor och turister besöker alla Ash Shahaniyas kamelbana för en upplevelse som är unik för Mellanöstern. Här får du se på när kameler springer runt de ovala kapplöpningsbanorna i hela 50 till 65kilometer i timmen. Dessa magnifika djur kan se något gängliga ut när de står stilla, men i hög hastighet visar de upp sin graciösa sida. Sporten har funnits i Qatar i tusentals år.
På avstånd kan du se att jockeyerna ser mycket små ut jämfört med jockeyer i hästkapplöpning. Behovet av lätta jockeyer ledde till att kamelerna tidigare reds av barn som var så unga som fyra år, fram tills säkerhetsförbud infördes år 2004. Om du ser dagens kameler på nära håll upptäcker du att jockeyerna i själva verket är små robotar i kapplöpningskläder. Via fjärrkontroll styrs robotarnas piskor, tyglar och verbala uppmaningar för att sporra djuren. Du kommer att förundras över mötet mellan den urgamla sporten kamelkapplöpning och den ultramoderna robottekniken som ger sporten en modern prägel.
Kamelerna springer på ovala banor över distanser som generellt är kortare än fem kilometer, men det finns speciella tävlingar som är så långa som tio kilometer. Ägare, tränare och till och med åskådare kör ofta på en separat vägbana runt ytterbanan för att följa loppet.
I mars eller april anordnas Al Shahaniyas festival, då så många som 6000kameler anländer från arabstaterna för att delta i enorma internationella tävlingar med stora vinstpengar.
Ash Shahaniyas kamelbana ligger i centrala Qatar, mitt emellan Doha och Dukhan. Från Doha kan du köra bil i omkring 40minuter och parkera på parkeringsplatsen som är öppen för tävlingsbanan och lokala företag. På fredagskvällar mellan november och februari anordnas lokala turneringar på banan. Andra dagar kan du besöka banan från förmiddagen och framåt för att se kamelerna koppla av efter deras morgonturer.
Innan du återvänder till Doha kan du stanna till vid Sheikh Faisal Bin Qassim Al Thanis museum nära banan för att se kulturföremål, från bilar till mattor, som shejken har samlat från hela världen.
