Få byggnader lockar fram så starka känslor som New Yorks legendariska staty av Frihetsgudinnan, en storslagen symbol av frihet, hopp och demokrati som vakar över New Yorks invånare från Liberty Island i stadens hamn.
Den 92 meter höga statyn är ett av världens mest kända monument och var bland de fösta syner som mötte trötta invandrare som kom med båt till USA i hopp om ett bättre liv under 1800-talet. Frihetsgudinnan var en gåva till USA från Frankrike 1886 för att fira hundraårsjubileet av den amerikanska självständighetsförklaringen och hon har gjort otaliga framträdanden på tv och i Hollywood-filmer.
För dagens besökare börjar upplevelsen redan under färjeresan dit med en fantastisk utsikt över Manhattans hamn, stadens silhuett och statyn. Färjorna går i flitig trafik från Battery Park i Lower Manhattan.
Guidade turer, som drivs av National Park Service och tar ungefär en timme, ger en allmän översikt över ön och statyns långa historia och är perfekta för turister med kort om tid. Det finns också ljudguider för de som föredrar att strosa runt i sin egen takt. Vad du än väljer att göra så får du inte missa att ta trappan upp till statyns krona. Denna utsiktsplattform som stängdes för allmänheten efter terroristattackerna den 11 september 2001, och igen för renovering 2011, är nu öppen igen. Där finns 25 glasfönster som bjuder på en 360-graders utsikt över New York som är väl värd den långsamma kön upp till toppen.
En kilometer norr om Liberty Island ligger Ellis Island Immigration Museum, en spännande anhalt för de som vill lära sig mer om invandringen till New York. Fram till 1954 var Ellis Island ett mottagningscenter för miljontals människor som sökte asyl eller en ny start i USA. Museet är inrymt i öns historiska huvudbyggnad och bjuder på självguidade utställningar fulla av fascinerande fotografier, föremål, texter, videor och interaktiva utställningar som speglar förhoppningarna och utmaningarna som stadens invandrare ställts inför.
Frihetsgudinnan ligger i New Yorks hamn, mellan Lower Manhattan och Staten Island. Ta en färja från Battery Park som ligger på många buss- och tunnelbanelinjer.
